Communément perçu comme un produit respectueux de l’environnement, le papier toilette est en réalité loin d’être inoffensif en raison de sa teneur en certaines substances chimiques. Un remplacement de ce produit de consommation courante pourrait donc être envisagé à terme. C’est ce que nous démontrons dans cet article en nous appuyant sur les recherches menées par l’Université de Floride.
Un aperçu de l’histoire du papier toilette
Peu de gens connaissent les origines du papier toilette. Avant son invention, différentes techniques étaient utilisées pour l’hygiène après l’utilisation des toilettes : feuilles, brindilles, sable parfumé d’huiles, voire même la main gauche. Les Romains avaient un outil nommé « tersorium » et les Grecs se servaient de morceaux de poterie cassée ou de petites pierres rondes. L’ancêtre du papier toilette moderne ne voit le jour qu’au XIVe siècle en Chine.
La naissance du papier toilette moderne
Joseph Gayetty, un inventeur américain, est généralement crédité de l’invention du papier toilette moderne. Il commercialise son produit pour la première fois en 1857. Néanmoins, il ne devient largement disponible qu’à partir des années 1920. À ses débuts, le papier toilette de Gayetty était vendu en paquets de feuilles plates, marquées d’un filigrane portant le nom de l’inventeur. Malgré cette innovation, son adoption en tant que produit d’hygiène courant n’a eu lieu que plusieurs décennies plus tard.
Les problèmes environnementaux et sanitaires liés au papier toilette
Le papier toilette est souvent à tort considéré comme un produit écologique de par sa facilité de rejet. Cependant, des études ont révélé sa teneur en substances chimiques nommées per et poly-fluoroalkylés (PFAS), utilisées pour leurs propriétés antiadhésives et imperméabilisantes. Ces substances chimiques, présentes dans de nombreux produits industriels dont le papier toilette, peuvent s’avérer potentiellement nocives pour la santé humaine. Les chercheurs de l’Université de Floride ont découvert que le papier toilette est une source significative de PFAS dans les eaux usées, remettant en question sa supposée innocuité.
Les alternatives possibles au papier toilette
Pour remplacer le papier toilette, plusieurs options sont envisageables. Le bidet, par exemple, est une solution classique qui peut être traditionnelle ou électrique. Il est utilisé pour contenir de l’eau et du savon. Il existe également une alternative écologique au papier toilette jetable : le papier hygiénique réutilisable en coton. Après utilisation, celui-ci peut être stocké dans un sac, puis lavé et réutilisé, ce qui en fait une option plus durable.
En conclusion, alors que le papier toilette est largement utilisé et accepté, il est important de prendre en compte les problèmes environnementaux et sanitaires qu’il pose. Heureusement, des alternatives existent et pourraient bien remplacer le papier toilette dans le futur.